El PER (polietileno reticulado) y el cobre coexisten en la mayoría de las viviendas renovadas. Conectar estos dos materiales requiere un accesorio de transición adecuado, un dimensionamiento correcto y algunas precauciones térmicas que a menudo se ignoran. La elección del tipo de unión – compresión, crimpado o automático – depende del diámetro de los tubos, de la accesibilidad de la unión y del fluido transportado.
Restricción térmica en agua caliente: el cobre es obligatorio en la salida del calentador
La mayoría de las guías detallan el gesto de instalación sin abordar la normativa térmica que regula la unión cobre-PER. Sin embargo, la NF DTU 60.1 impone un mínimo de 50 cm de tubo de cobre entre la salida del calentador y el limitador de temperatura antes de cualquier transición hacia el PER.
Esta longitud de cobre asegura una disipación térmica suficiente para proteger el PER, cuya resistencia a altas temperaturas sigue siendo inferior a la del cobre. El limitador de temperatura es legalmente obligatorio en las canalizaciones de PER para el agua caliente sanitaria, incluso en viviendas antiguas renovadas.
Concretamente, durante una renovación parcial donde se desea conectar PER sobre cobre en la salida del calentador, es necesario conservar o instalar este tramo de cobre antes del accesorio de transición. Eliminar este segmento para ahorrar tiempo expone a un envejecimiento prematuro del PER y a un defecto de conformidad.
Diámetros de cobre y PER: correspondencias a verificar antes de cualquier compra
El error más frecuente consiste en suponer que un tubo de cobre de 16 mm y un tubo de PER de 16 mm tienen el mismo diámetro útil. Ambos sistemas utilizan convenciones de medición diferentes.
El cobre se mide en diámetro exterior. El PER también se designa por su diámetro exterior, pero el grosor de la pared difiere. Un tubo de cobre 14/16 (14 mm interior, 16 mm exterior) no corresponde directamente a un PER 16 (que tiene un diámetro interior más reducido, a menudo alrededor de 12 mm).
Antes de comprar un accesorio de transición, es necesario medir con precisión el diámetro exterior del tubo de cobre existente con un calibrador. Los tamaños comunes en viviendas residenciales son 12, 14 y 16 mm en cobre. El accesorio debe indicar claramente los dos diámetros que conecta, por ejemplo, « accesorio de cobre 14 – PER 16 ».
Rosca o tubo: una distinción que no se debe confundir
En una instalación existente, la salida de cobre puede ser un tubo liso o un extremo roscado (macho o hembra). Un accesorio de compresión para tubo liso no es adecuado para una rosca, y viceversa. Identificar si la espera de cobre es roscada o lisa condiciona el tipo de accesorio a seleccionar.
Accesorio de compresión, crimpado o automático: ¿cuál elegir para una unión cobre-PER?
Tres familias de accesorios permiten la transición entre cobre y PER sin soldadura. Cada una tiene un ámbito de uso específico.
- El accesorio de compresión (denominado « bicón » en el lado de cobre) se aprieta con una llave plana. Es adecuado para instalaciones accesibles donde un ajuste posterior sigue siendo posible. La junta de latón o la oliva de cobre asegura la estanqueidad mediante deformación controlada sobre el tubo.
- El accesorio de crimpado requiere una pinza de crimpado adecuada al perfil del accesorio. La unión es definitiva y más fiable a lo largo del tiempo, especialmente recomendada para pasajes empotrados o bajo losas donde cualquier intervención posterior sería destructiva.
- El accesorio automático (tipo push-fit) se conecta mediante la simple inserción del tubo. Es una solución rápida, pero su fiabilidad a largo plazo es objeto de debate entre los profesionales, especialmente para los circuitos de calefacción sometidos a variaciones de temperatura.
Para una unión cobre-PER empotrada, el crimpado sigue siendo la opción más segura. En visible y accesible, la compresión ofrece un buen compromiso entre costo y solidez.
El papel del inserto de refuerzo en el lado del PER
Dado que el PER es un tubo flexible, cualquier accesorio de compresión o crimpado requiere un inserto (o camisa) de refuerzo de latón deslizado dentro del tubo. Este inserto evita que el tubo se aplaste bajo la presión del apriete y garantiza la sección de paso del agua.
Omitir el inserto es el error clásico del aficionado al bricolaje apresurado. El accesorio parece mantenerse en la instalación, pero la deformación progresiva del PER provoca una fuga después de unas semanas, o incluso unos días, bajo presión de calefacción.
Errores de instalación que provocan fugas en un accesorio cobre-PER
Más allá del mal dimensionamiento, varios gestos de instalación comprometen la estanqueidad de la unión.
- Cortar el tubo PER con una herramienta inadecuada (sierra, cutter) produce un corte oblicuo o desbarbado. Solo una pinza cortatubos PER garantiza una sección limpia y perpendicular, necesaria para que el inserto entre recto y que la junta trabaje uniformemente.
- En el lado del cobre, un tubo mal desbarbado (burras interiores después del corte) impide que el accesorio se posicione correctamente. Un avellanador o un simple desbarbador son suficientes.
- Apretar un accesorio de compresión con una llave inglesa en lugar de dos llaves planas (una para mantener el cuerpo, la otra para girar la tuerca) provoca una torsión del tubo de cobre y un mal aplastamiento de la oliva.
- Nunca usar estopa o teflón en un accesorio de compresión para tubo liso: la estanqueidad se realiza metal contra metal a través de la oliva, no mediante una junta de hilo. Añadir teflón falsea el par de apriete.
Prueba de presión
Después del montaje, abrir progresivamente la entrada de agua y verificar la ausencia de filtraciones durante varios minutos. En un circuito de calefacción, una prueba de presión (generalmente una vez y media la presión de servicio) permite validar la resistencia antes de cerrar las particiones.
La unión cobre-PER no presenta una dificultad técnica mayor cuando el accesorio está correctamente dimensionado y se respetan las reglas de corte, desbarbado y apriete. El punto más a menudo descuidado sigue siendo la restricción normativa en agua caliente: estos 50 cm de cobre en la salida del calentador y el limitador de temperatura no son opcionales, incluso en una obra de renovación parcial.
